智慧の妙

トーヨーキッチン＆リビング株式会社

社長　渡辺孝雄

　今から40年後の未来というと、国家という概念はなくなっているかもしれませんね。もちろん政治や地理的な概念としては残っていると思いますが、経済的な観点としては希薄になっているように思います。現在でも、IT企業などに見られるボーダーレスな事業展開を見れば、多国間ビジネスを展開する企業が考える経済論と、それぞれの国家が自国単位で考える経済とでは既に矛盾が生じていることは明らかです。40年後の未来では、国家と企業間の概念の乖離はさらに進むのではないでしょうか。

　次に、われわれを取り巻く住宅関連の未来はどうなっていくのでしょう。現代のように人々の生活が物質的に豊かになってくると、志向というか、商品自体のセグメントの細分化が、今よりもさらに顕著になってくると思っています。私どもキッチン業界のビジネス構造で見ると、今でもメーカーの先にまず問屋さんがあって、問屋さんによって製品がセレクトされてきた訳ですが、市場の最大公約数的な商品が巷に溢れたことで、ありきたりなセレクトでは満足しない人々が出現してきたのも事実です。物質的に豊かになった時代だからこそ、消費者の感性は常に変化し、新しいものを求め続けるものだと思います。40年後の未来では、ひとりひとりのライフスタイルの趣向を今まで以上に明確に捉える必要性が出てくるでしょう。

　では、来るべき未来へはどのような考えをもっておくべきか。当社で言えば、限られたセグメントに対して、われわれのコンセプトを如何に「共感」して頂けるかが、会社の未来や方向性を考える上でも重要であると感じています。そのために、主力のプロダクトとしてのキッチンを魅力的にデザインするだけではなく、豊かな暮らしを求めるマーケットに対して、ヨーロッパで買付けた特別なシャンデリアなど、こんな空間で過ごしてみたいと思えるアイテムを自らの目でセレクトし、全国のショールームで展開しています。当社に魅力を感じて頂ける、つまりは生活に豊かさを求めるお客様は、いわば上級なマーケット層です。ニッチな市場である事は確かですが、他にない特徴を出した商品があれば価格競争とも無縁で、十分ビジネスになることを実感しています。日本よりも成熟度の高い社会であるヨーロッパに目を向けてみれば、大きなマーケットを最初から相手にしないビジネスが山ほどたくさんあります。例えばフランスの有名老舗ファッションブランドは、世界的に店舗展開していますが、ビジネスそのものの規模でいったら、ユニクロやH&Mなどの大企業とは比べものにならないほどです。しかしながら、売上に対する経常利益率が3割に迫るところさえあるのです。このビジネスモデルを考えると、人口が減少し、経済規模がシュリンクするこれからの日本は、ヨーロッパ的なビジネスモデル、特にセグメントを小さくしてもビジネスが成立する、という事を考えるのはますます必要なことだと思っています。

　最後に、われわれ日本人は、昔のようにモノを買うという行為そのもののエンターテイメント性を見失ってしまったように思えます。簡単に手に入る大量生産・大量消費の製品が溢れ、モノに対する価値が喪失してしまった。

日本には世界に誇るべき伝統工芸があり、自社もステンレスの加工職人がいて、デザイナーと職人が一緒になれば、機械のプレスでは出来ないとても美しいフォルムのプロダクトをつくることができます。

　考えてみると、腕の良い職人がいれば大規模な初期投資も少なく、人的コストを除けば、開発や設備投資も最小限で済みます。日本にはこれまでに培われてきた人的資源の豊かさがあり、これから40年後がより成熟した社会になってゆくならば、その人的資源を活用したビジネスのやり方があるのではないかと思います。私の会社にとって職人はとても大切な財産ですが、しかし昔の企業のように入社してきた人誰にでも投資をすれば全員の能力が上がるようなイメージは無いと思います。もうそういう時代ではありません。その人の能力を見極め、特性に合わせた重用という視点が求められると思います。そして、その人材の見極めもこれからのリーダーにとって求められることの１つではなかろうかと思います。大量消費大量生産型社会から卒業する日本の未来は、モノづくりの価値を再認識し、お客様一人一の共感を得るために人的資源を活かしてゆくこと、それが大切ではないかと思います。

３倍難しいことに挑もう！